最初はいろいろ苦労がありましたね。何しろ、僕が伊賀さんのところで手伝いをしよったのは配達が主やから、うどん打ちの修業をしたわけではないでしょ。だから、最初は見よう見まねで覚えていることを一生懸命やっていただけでね。卸先は伊賀製麺所の取引先を引き継いだんですが、「松下」言うてもわかってくれんところがあったから、最初のうちは「伊賀」の名前をそのまま使っていた得意先も何軒かあったんです。そしたら「今までのうどんと違う」言われて、どれだけ文句言われたことか（笑）。

うどん作りの工程は、言うたらうどん粉を塩水で練って延ばして切って茹でるだけだから簡単なんだけど、その工程工程で塩加減やら延ばし加減、寝かし加減、茹での火力とかいろいろあるでしょ。そこをちゃんと習ってないもんだから、それからもう試行錯誤の連続で、先輩の製麺屋さんといろいろ話をしたり教わったりして、何とか「うどん」の形になってきたようなものです。

それで3〜4年、“伊賀製麺所の引き継ぎ”みたいな形でやっていたんですが、僕が昭和44年に結婚して、まあ何となく「松下製麺所でちゃんと店を構えないかん」と思って、中野町で土地を買って家を建てて、昭和45年の1月1日に今のこの場所の「松下製麺所」が始まったんです。あの頃、伊賀製麺所を引き継いでから今の中野町の店にするまでに1000万円ぐらいの借金ができました。何しろ元手がないから農協でお金を借りたんだけど、20歳過ぎの僕に100％融資で貸してくれました。まあ、峰山の土地もあったし、親父も兄貴もちゃんと働いていたからその辺の信用もあったんだろうけど、農協さんのおかげでずいぶん助かりました。

でもね、本音のところでは、ずっと「こんなしんどい仕事は早よ辞めたいなあ」と思いながらやってたんです（笑）。だいたい僕はそれまで高校を出て遊びよった人間ですから、それがサラリーマンとかでなくていきなり重労働のうどん屋でしょ。そらもう、天と地の差があるみたいな毎日になったんだから。でも結婚して子供もできたから、生活のためには辞めるに辞められない。もちろん、勝手に辞めて得意先に迷惑をかけるわけにもいかん。それで1日1日やってきた積み重ねが、もう50年近くですわ。

あと、八幡通にあった「草原」という喫茶、香川大学の東側にあった「エーワン」という喫茶。中央公園のそばの成豊堂の向かいに「さるみの」いう和菓子屋があって、その２階が喫茶だったんだけど、そこが「アズマヤがうどん出しよるからうちも出そうか」言うて、そこにも卸しに行ってたことがある。昭和50年前後かな、他にもたくさんのお店に関わっていました。残念ながら店の名前はほとんど覚えてないけど、当時、高松の中心部には「うどんを出す喫茶店」が結構たくさんありましたよ。

「アズマヤ」にも少しだけ入っていたことがあります。そこは伊賀さんの時代からの引き継ぎではなくて、僕がいろいろ行きよる間に友達の紹介とかがあって行き始めたんです。ただし、僕は従業員の食べるうどんをちょっとだけ納めていただけですけど。アズマヤが店で出すうどんは、近くの「源芳」さんとか「わたや製麺」さんがメインだったと思います。当時の高松の旧市内は飲食店も多かったけど、製麺所もたくさんあって、“縄張り”みたいなのもかなり厳しい時代だったので、僕らみたいなのが割り込んでいったら反発がすごかったんですよ。

まあいずれにしても、当時はとにかく有名メーカーの力が強かったのは覚えています。うどん玉の卸の単価を値上げする時なんか、他の製麺屋は有名メーカーがいつ頃いくら上げるかを待って、みんなそれに従っていましたから。組合で、有名メーカーが中心になって「旧市内は単価をいくら、新市内はいくらにしよう」とかいう話し合いは何度もありましたよ。もちろん、表立った大っぴらな談合ではなくて、あくまで意見交換ということで（笑）。まあ昔の話ですからね。それでもいい時代でしたから、みんなうまく棲み分けして、大きな問題もなくやっていたと思います。

昭和45年からしばらくはそんな感じで、納めていた飲食店や喫茶店もそれなりに景気がよくて、閉めてもすぐその後に居抜きで別の店が入ったりして、卸先が減ることはほとんどありませんでした。ここで始めた頃は、卸しが１玉６円〜８円、小売が10円くらいで、うちもまあまあ十分食べていけるくらいの売り上げはありました。そうこうしているうちに昭和48年にオイルショックが来て、54年にもう一回オイルショックが来て、その間に１玉20円にポンと上がって、あれよあれよという間に40円に上がった。

それでも、生活はそんなに苦しいという感じではなかったように思いますね。玉売りの製麺所というのは、お客さんに食べさせるうどん屋をするより仕事がシンプルですからね。ダシを作ったり具材を作ったり、接客やら残飯処理やらといった手間がないから、得意先さえしっかり確保しとったら利益もそれなりにあったんです。消費税もなかったし、今みたいに社会保障のお金をあちこちで取られることもなかったし。子供もまだ小さかったからお金もかからんかったし。

だから、ただうどんを作って、納め先のお客さんに迷惑をかけないように真面目にやってたら、生活に困るようなことはなかった。それがまあ、今はいろんな税金や社会保障費の種類も金額も増えてしまって、何か、僕ら商売しよる者は「社会保障の充実、充実」言うたびに苦しくなっていきよるように思うんだけど（笑）。

それが、粉がASWになってからは、朝の生地を夕方使っても大丈夫になった。あれは製麺所にとってはすごく楽になりましたね。粉の吸水力もよくなって、それまでは例えば１つの団子で20玉取れなかったのが、ASWになってからはちゃんと20玉取れるようになったとか。あれは粉が変わったことと、製粉会社さんの努力の賜やと思う。僕は、今の讃岐うどんが旨いのは製粉会社さんのおかげがすごく大きいと思っとるんや。

ところが、当時の金子知事が「讃岐うどんの特徴は足踏みにある。足踏みしてこそうまい讃岐うどんができるんだ」と言ってくれて、結局、足踏みの全面禁止には至らなんだと聞いた。だから僕らは、金子知事が讃岐うどんを守ってくれたと思ってるんですよ。あの人は出張やら何やらの時には必ず讃岐うどんを持って行って配ったり、こういう守らないかんことはしっかり守ったりして、政治のパフォーマンスでなくて、讃岐うどんに対して地に足の付いたことをしっかりやってくれよったと思います。